针对零库存展望外贸趋势，如果你有工厂，本文不适合你。
2008上半年之前，莆田外贸公司主要通过alibaba、tradekey等B2B平台获取定单。从下半年开始，慢慢转向外贸零售。
外贸网店推广上，一开始，主要做PPC搜索竞价排名。后来由于Google封帐户，同行一些不正当的竞争，在2009外贸SEO开始火起来。
在莆田外贸发展趋势很明显就是从批发平台转向零售，而且大多数使用zen cart独立网店系统，而且据我了解，不仅莆田，广州、深圳的外贸公司也慢慢转向外贸零售。
转向外贸零售不仅避免了B2B平台上的恶性价格竞争，更是与原来平台上的客户直接竞争终端。
现在莆田的外贸趋势就是使用zen cart来做SEO，懂SEO的朋友可以来莆田转转，只要有实力，待遇不比大城市差。
其实在广州、深圳有相当多的外贸公司专注于eBay，同样也很成功。eBay适合资金有限的人员切入外贸零售，做SEO前期投入会比较大。
选择eBay的话要注意研究平台的使用规则，这方面我不熟悉，不好提供什么建议。
如果打算通过外贸SEO来推广，要注意选择外贸空间，网页的兼容性，使用国外流行的解决方案。提高用户体验很重要！
使用开源的PHP网店系统是外贸网站的发展趋势，开源系统通常比较容易扩展外贸网店功能，而且系统也比较容易标准化。
目前外贸网店用得最多的应该就是zen cart，zen cart在中国本土的本地化比较好。
不少国内的网络公司还在使用asp语言，网页不规范，甚至把服务器放在国内。这种网络公司要坚决拒绝。
Ethan正在力推VirtueMart取代zen cart作为外贸网店。
这几天我也花一些时间了解，确实，从某种意义来说，VirtueMart比zen cart强。
VirtueMart比起zen cart要灵活得多，无论哪个方面。代码方面我已经不止一次听程序员抱怨zen cart写得比较乱，就像一部从头到尾只有一段的小说，不利于阅读。
模板方面VirtueMart可定制性也比较强无疑占优，zen cart通常确定下来，所有的页面模板都是一个样。可能zen cart模板确定比较麻烦，国外zen cart的付费模板基本上比VirtueMart贵。
此外，VirtueMart所有的在线流程都是可以很方便的自定义，zen cart要修改则要麻烦得多，行业的差异在zen cart里被磨灭了。
但是，由于zen cart的顽固，给予架设独立网店系统外贸新人一个切入点了解外贸零售对网店的需求。更具体一点说，zen cart网店系统的外贸流程非常经典，基本上考虑到外贸零售的大致问题。Zen cart给予新人一个概视外贸零售全貌的机会！
VirtueMart之于zen cart正如建筑材料之于框架房。Zen cart一般只在内部装修，而VirtueMart则可以随心所意的盖别墅或是公寓。问题在于：设计的流程是否能真的提高用户体验？
最后，VirtueMart最强大的也是zen cart最为人抠病的地方是内容管理。强大的内容管理系统在执行外贸seo时无疑有利多了。当然zen cart也可以整合wordpress或joomla，但毕竟是外部的系统，操作工作量比较大。
选择VirtueMart还是zen cart?
如果对外贸零售的在线流程比较熟悉，建议选用VirtueMart，否则从zen cart入手。没有最好，只有最合适！
VirtualMart很优秀，zen cat同样很强大！
zen cart 系统功能强大，后台傻瓜，但在线操作反应比较慢。一般修改都是通过本地测试后再上传。本地建立zen cart系统也可以让新手更快的了解zen cart。利用APMServ就可以在本地快速建立zen cart网店。一步一步跟我做吧：
1）首先到APMServ官网下载APMServ 5.2.6，软件操作官方都有具体的说明，我跳过直接说如何安装zen cart。
2）启动软件前记得别让其它软件占用80端口，比如skype或迅雷、PPLive等点对点下载软件。
3）把zen cart解压到APMServ5.2.6\www\htdocs
4）为本地zen cart网店建立数据库
5）安装zen cart系统，中文论坛有教程
6）安装成功后删除zc_install文件夹并把includes目录下的configure.php文件改成只读属性
7）最后别忘了打上最新的安全补丁
本地建立独立网店系统就这么简单，在外贸空间上建立也是这么一个步骤。实际上在空间上有一些工具可以简化安装，这些我们以后再说。
外贸独立网店需要域名、空间、及一套独立网店系统。介绍一套低成本建外贸独立网店方案，说个大概的流程。
1）确定域名，这是外贸独立网店的标识。尽量选择简短好记的，能跟产品挂勾最好。到网上查询可以注册的.com域名。
2）选择外贸空间。外贸独立网店的空间尽量放在客户所在地，客户主要在美国就选美国外贸空间，在英国选英国外贸空间。用之前先到http://www.internetsupervision.com测一下主机商首页的速度。
3）选择独立网店系统。以zen cart为例，可以参考中文网的安装教程及简单的设置。稍微熟悉后可以到英文官网下载免费模板。
只需花点时间，建外贸独立网店总共花费不到1000元。怎么样，外贸零售不难吧！
外贸零售的单基本上都是小金额，客人也习惯直接在线支付，国际在线支付多种多样，但适合国内资金实力有限的人，可使用的在线支付确不多。以下谈谈几种国际在线支付平台的物点。
paypal国际在线支付平台，申请免费，是最好用的国际在线支付平台。paypal可以接受绝大多数的信用卡，并且不会透露信用卡信息。在海外，尤其是北美的认可度非常高。
使用期间经常对卖家的账户进行审核，最好专机专线使用paypal，广东（包括深圳）、福建、上海、江苏、浙江属高危地区，账户尤其要小心。
网上不少人在骂paypal偏向买家，其实是贵国商人的信誉问题导致的，怪不得paypal。如果诚信买卖一般不用担心paypal。不排除有些误杀，真被你碰上了告诉我一声，帮我买彩票。
另外在外贸网店推广时或者客人进入我们的网店，了解到可以接受paypal也可以在一定程度上提高成交率，甚至有不少客人没有paypal就不肯下单。大多数国外的独立网店系统，比如zen cart,，已经集成了这个接口。
强调一下：paypal在线收款至少要个人高级账户才可以，最好用信用卡认证，地址就用信用卡账单上的。
国际信用卡在线支付，主要接受VISA,MASTER这两种信用卡，分3D和非3D两种，国外非3D卡居多。基本上只接受美元，如果是其它货币，则都要转成美元。目前接受国内在线信用卡通道有gspay，ctopay(收汇宝)，IPS，Payeasy(首信易)等等。
除了gspay，其它开通都要费用，但gspay提现需要比较高的费用，另外，只有gspay接受个人开户。在国外，对gspay的认可度也是比较高的，gspay本身对信用卡风险的控制也是比较严的。推荐！ctopay用得也比较多，但它经常会收了款而后台不生成定单，他们声称这个问题已经解决了，但没再试过。以前还有NPS不错，不过老板跑路了，呼呼！
几家的费用、政策都不一样，可以了解一下。以上几家都为Zen cart系统提供接口及技术支持。
至于像西联，速汇金（moneygram），T/T这些付款方式，一般的零售客户基本上不会用，跑银行麻烦，也不安全。如果有客户要使用这种支付方式，可以单独再谈。
友情提醒：如果你不使用zen cart，则要注意，国际在线支付是基本的外贸网店功能，不具备的话马上换。
之前和不少朋友探讨过：外贸零售要不要客户注册？结论是：要！
反对客户注册的理由是因为让客户填写资料影响客户体验，占用客户时间，并且可能由于填写太多的信息导致客户流失。
确实，让客户注册填写资料会占用时间。如果客户有下单购买，同样会要求客户填写那些资料，如果在注册时填写了就不用第二次再填写了，尤其是对多次下单的客户，反而节省一些时间。
让客户填写资料如果影响客户体验，那这一点是无论如果也避免不了的。只要客户有下单，那就肯定要填写个人资料。
存在一些客人由于填写太多资料而不愿意注册。但这些客户中真正会下单的比例很小，因为他们对我们的商品没有足够的兴趣，不是潜在客户，有时候需要放弃一些客户。
但是，如果让客户注册拿到客户资料还可以进行一些后续的营销，有些客户只是暂时不下单，先了解一下，有了资料就可以跟踪。
此外，让客户注册还可以防范支付风险。国际在线支付一般不接受客户的账单地址与收货地址不一致，如果碰上就要小心了。
综上所述，客户注册是基本的外贸网店功能之一。当然也可以试试客户不需要注册就可以直接下单，zen cart系统也有相应的功能扩展。
外贸网店功能要满足欧美消费者的购物习惯，并且所有功能都在线实现。这不仅可以提高用户体验，还能减少客服工作。就以我的经验谈谈几点基本的外贸网店功能。
1）货币自动转化功能。外贸网店常常面对不同的国家地区，不同的消费者使用不同的货币。使用当地的货币标价可以更直观的了解，并且免去换汇的麻烦。这个功能的目的是让客人选择自己所要支付的货币。
2）礼券及自动折扣功能。在外贸网店中可以使用这个功能来促销。欧美客人一般都没有讨价的习惯，如果主动提出这优惠，无疑会大大提高外贸网店的转经率。
3）商品批量上传功能。当外贸网店商品比较多时，可以利用这一功能有效提高工作效率。
4）国际在线支付。在线支付并在线生成定单，集成主要的国外收款通道，如paypal、信用卡。
5）可生成静态页面。这个功能主要是针对外贸SEO，如果打算以SEM为主要的外贸推广方法，网页静态化对搜索引擎更友好。
6）在线留言功能。这个不用多说了，地球人都知道。
7）客户注册功能。这个功能可能有人觉得多余，但我认为是必要的。具体情况，我们后面再谈。
之前谈到选择zen cart独立网店系统来开外贸网店，不仅仅只是满足以上要求，而且zen cart系统完全按照欧美的在线购物习惯而设计的，购物车流程严谨并考虑到外贸零售的一些风险。
除了以上基本的几个功能外，销售不同的外贸产品对外贸网店功能的要求也有所区别。具体情况请继续关注我的外贸博客。
了解独立网店的优势后，安全、稳定的选择独立网店系统就成为下一步计划。
考虑到将来对网店的未知需求，还要有良好的功能扩展性。综合成本考虑，我们把目标定于使用php语言的开源系统，剩下的就是选择一款面向欧美客户设计的网店系统，这里介绍我比较熟悉的zen cart。
先来看看zen cart介绍：
开源购物车系统，用于建立网上商店
完全免费，源代码完全开放
安全，几十万家在线商店应用
适用小型或是上万商品的大型商店
内置搜索引擎优化工具
内置电子邮件群发功能
支持多语言、多货币
支持网上商城批量更新
最完善的网店系统流程
世界上平均每个小时有15个店主选择ZenCart系统
高度可定制是开源系统的共同特点，zen cart也不例外。在原版里，就已经集成众多的功能，即使原版没有，也很容易在官网找到相应的扩展，而这一切都是免费的。在使用zen cart的过程中，你会慢慢体会到设计者的贴心。不需要技术员，只要你会使用计算机，就很容易在后台完成绝大多数的修改。在以后的日子里，我会慢慢向大家介绍这款优秀的独立网店系统。
好了，先来个强大的网站体验zen cart：
http://ww.lightinthebox.com
这个网站大有来头，创始人原来在google工作，网页的模板也被奉为经典。为什么这么说？用自己google搜索吧！
zen cart相关链接：
http://www.zen-cart.cn/（中文）
http://www.zen-cart.com/（英文）
其它优秀的网系统选择：
osCommerce
Magento
Prestashop
phpShop
等等
之前提到独立网店的优势相对于在ebay等C2C商铺比较大，那么究竟独立网店有什么优势可以将C2C商城的大量流量比下去？
独立网店的优势一：
使用PPC广告如Google AdWords推广，同一域名在一个结果页面里不允许出现两次。而在C2C商城里同样的商品非常多，如果竞争同一个关键词，那么这些广告最多只允许出现一个。也就是说，其它广告都不展示，即使争取到展示机会，展示份额也非常小。
通常我们看到ebay或amazon的广告基本上是链接到该类产品的搜索页面，其实也就是C2C平台自己在投广告。顺带提一下，类似这种做法的还有一些购物比价网站。而在独立网店则没这方面的影响。
独立网店的优势二：
有些商品尤其是一些经典的商品，可能长时间在货价上，而在C2C商铺里，都有一个商品在架时间，到期就要下架，上架数量也有限制。
C2C商铺的本意在于督促卖家更新，但实际上不仅加大了工作量，还影响在搜索引擎上的排名。而在独立网店上，完全由你来做主，这是你的地盘，想放多久就放多久。
独立网店的优势三：
如果你还想通过外贸seo来获得流量，那么C2C商城基本上很难给你一个好的排名。同质化的商品，很容易产生相同的关键词，如果你懂一点seo，请好好体会一下，自家的网页互相竞争，如果你操作过PPC，想像一下内部竞价。
打个不恰当的比方，如果你只有一个孩子，将来只有一个人继承你全部的财产，如果是N个孩子就要N等分了。seo就是要集中优势兵力，宁做鸡头，不做凤尾。
独立网店的优势四：
登录要收费，成交也要收费，无论是否老顾客，因为所有的客户都属于C2C商城的。即：你没有自己的客户，每一笔成交都一视同仁。开独立网店除了新客户要付出成本，老客户基本上没有成本。
此外，做为独立网店，域名比较好记，客户资料可以自己掌握，容易培养忠诚客户，而这一点是最难以被竞争对手复制的。
独立网店的优势五：
低成本测试，成功后再复制是网络最主要的特点，如何准确跟踪网络推广效果也就成了重中之重。独立网店可以通过自由安装插件如GA等来跟踪推广效果，以做出相应调整，必要时还可调用网络日志，真正实现精准网络营销。
清清楚楚的明白，钱花在哪里，哪些地方效果好，哪些浪费了，通过不断的测试来优化广告效果。而C2C商铺受制平台，一般情况下只能使用收费的、有使用限制的官方插件，功能方面有好有坏，这里就不多说了。
综上所述，随着网络推广的精细化，独立网店将会是网络零售的大势所趋。如果你真打算把外贸零售当成你的事业，还有什么理由不选择独立网店？
自从进入外贸零售这个行业以来，经常有做淘宝的朋友问我如何开外贸网店。碰到这种问题真不知道该如何回答。说得太简单了，朋友以为我藏私，具体一点，自己觉得啰嗦。
外贸网店除了客户是老外，其实跟国内的网店没什么区别。
好了，既然开外贸网店面对的客户是老外，那我们的客服、快递、收款、网站用户体验、推广等等都要从客户的角度来考虑，毕竟顾客就是上帝嘛！
思考一下在国内开网店所要考虑的因素，就能想像得出开外贸网店的框架！
1)客服我们需要使用英语（当然具体要看你所面对的国家）跟客户沟通
2)外贸快递选择方面有香港航空小包、EMS、TNT等
3)外贸支付通道主要是paypal和信用卡等
4)面向欧美的网站设计一般都比较简洁大方
5)外贸网店推广方法目前在国内主要有PPC、SEO等
开外贸网店主要有两种方式：在C2C上申请一个店铺，比如ebay，就像国内的淘宝，一开始就有比较大的流量，作为卖家当然首要的是好好研究里面的规则，学会使用那里的流量。
另外一种是申请独立的域名、使用独立的空间架设独立网店，如国内的凡客诚品，需要外部强力推广。相比之下，我认为独立网店的优势比较大，重点推荐！